Le secret de la 'Halaqa : l'acceptation de la Torah par l'enfant et le trait de l'humilité

Cours n° 20 | Cours 1 : (Suite du n° 19) Jeudi matin, Parachat 'Houkat, 1er Tamouz 5755 - après la prière

La coutume d'amener l'enfant au Talmud Torah (école juive) à l'âge de trois ans n'est pas seulement une étape marquante, mais un véritable événement du Mont Sinaï. En couvrant l'enfant d'un talit (châle de prière) et en enduisant les lettres de miel, nous imprégnons son âme du secret de l'humilité et de l'annulation de soi, qui sont la condition véritable pour recevoir la Torah.

Le livre Kol Bo rapporte cette ancienne coutume, déjà pratiquée il y a mille ans, sur la manière d'introduire un enfant au Talmud Torah. Lorsque l'enfant atteint l'âge de trois ans, on lui écrit les lettres de l'alphabet sur un parchemin ou une ardoise, on le lave et on l'habille de vêtements propres. On lui pétrit des 'hallot (pains tressés) avec du miel et du lait, on lui apporte des fruits et des friandises, et on le confie à un Talmid 'Hakham (érudit en Torah) qui l'emmène à l'école et le couvre sous ses ailes.

On donne à l'enfant à manger des 'hallot et des fruits, on lui lit les lettres, puis on les recouvre de miel et on lui dit :

"Lèche le miel qui se trouve sur les lettres."

Vayikra avec un petit Aleph

Lorsqu'on commence à enseigner la Torah à un jeune enfant, on débute par la "Torat Kohanim", le livre du Lévitique (Vayikra). Comme il est rapporté dans la leçon 282 du Likoutey Moharane, les jeunes enfants, dont le souffle de la bouche est exempt de péché, reçoivent ce souffle du véritable Tsaddik. C'est pourquoi on commence par le mot "Vayikra" (Il appela) écrit avec un Aleph zeïra (un petit Aleph).

Moché Rabbeinou, dans son immense humilité, ne voulait pas du tout écrire le Aleph. Il affirmait : "Je suis comme Bilaam". Lorsque Kora'h a dit de Moché qu'il était comme Bilaam, Moché a été d'accord avec lui et a dit : "Hachem me parle, mais Il parle aussi avec Bilaam". Pour Bilaam, il est écrit "Vayikar" (Il se présenta) sans le Aleph, et Moché voulait se comparer à lui par pure humilité. Toute l'essence du début de l'étude est d'inculquer à l'enfant le trait de l'humilité de Moché Rabbeinou.

Consoler l'âme pure

Lorsqu'un enfant descend dans ce monde, il est affligé et pleure. Une âme pure qui était proche de la Chékhina (Présence Divine) dans le Ciel se demande : "Où m'a-t-on amenée ? Dans un monde si noir et si sombre ?" Le bébé qui vient au monde est totalement désespéré. C'est pourquoi on organise un "Chalom Zakhar" (célébration pour la naissance d'un garçon) et une seoudah (repas festif) de joie lors de la 'Halaqa (coupe de cheveux rituelle) – afin de consoler l'enfant. On lui dit : "Ouvrez-moi les portes de la justice, j'y entrerai pour louer Hachem", tout cela pour réconforter l'âme brisée par sa descente dans ce monde matériel.

L'événement du Mont Sinaï de l'enfant

Le jour de la 'Halaqa et de l'entrée de l'enfant au 'Heder (école juive traditionnelle) n'est pas un simple événement ; c'est comme si nous nous tenions tous en ce moment au pied du Mont Sinaï. La Guemara dans le traité Kiddouchine déclare que celui qui enseigne la Torah au fils de son fils, l'Écriture le considère comme s'il l'avait reçue aujourd'hui même du Mont Sinaï.

"Rabbi Yehochoua ben Lévi a dit : Quiconque enseigne la Torah au fils de son fils, l'Écriture le considère comme s'il l'avait reçue au Mont Sinaï, car il est dit : 'Tu les feras connaître à tes enfants et aux enfants de tes enfants', et juste après il est écrit : 'Le jour où tu t'es tenu devant Hachem ton Dieu à 'Horev'."

La Guemara raconte que Rabbi 'Hiya bar Abba a un jour rencontré Rabbi Yehochoua ben Lévi alors qu'il courait au marché avec l'enfant vers le 'Heder, portant sur sa tête un simple chiffon ou un chapeau ordinaire indigne de son rang. Il n'avait pas cherché son beau chapeau. Rabbi 'Hiya lui a demandé : "Tu n'as pas eu le temps de mettre un chapeau normal ?". Rabbi Yehochoua ben Lévi lui a répondu : "Cela te semble anodin ? Il est pourtant écrit 'Tu les feras connaître à tes enfants' et immédiatement après 'Le jour où tu t'es tenu devant Hachem à 'Horev' ! Emmener un enfant au 'Heder, c'est comme recevoir la Torah maintenant au Mont Sinaï, alors on met n'importe quoi sur la tête et on court !".

Le secret de la couverture avec le talit

Lorsqu'on amène l'enfant pour sa 'Halaqa, on l'offre pour ainsi dire devant le Mont Sinaï. Hachem dit : "Que les purs viennent s'occuper des choses pures, et Je vous le compterai comme si vous M'aviez offert un sacrifice". C'est pourquoi on recherche un Talmid 'Hakham pour conduire l'enfant à l'école. Le Talmid 'Hakham sert d'intermédiaire entre l'enfant et Hachem, tout comme Moché Rabbeinou était l'intermédiaire lors du don de la Torah.

Nous arrivons ici au point le plus profond de la 'Halaqa : Toute la 'Halaqa a pour but d'insuffler l'humilité au jeune enfant. On le couvre d'un talit et on l'emmène ainsi couvert, afin que dès à présent, il s'habitue à être caché. On habitue l'enfant dès l'âge de trois ans à se dissimuler et à cacher ses actions, à être humble comme Moché Rabbeinou.

Les Tsaddikim cachés, ceux dont on ignorait la venue et le départ, sont ceux qui ont accompli les plus grandes actions dans le monde. Ce qui est révélé n'est absolument rien comparé à ce qui est caché. Tout le but de l'étude de la Torah est d'atteindre le "Nom de Ma" (qui représente l'annulation totale), la soumission et l'humilité, la reconnaissance que l'homme est le moindre de tous. En couvrant l'enfant d'un talit lors de son premier jour d'étude, nous plantons en lui la graine pour devenir un véritable Tsaddik, caché et humble.

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